Cristiano Ronaldo megalázta, most a franciákat is megelőzve juttatta tovább Ausztriát Ralf Rangnick

Ausztria az idei foci-Eb egyik meglepetéscsapata: meggyőző játékkal, a franciákat és a hollandokat is maguk mögé utasítva, csoportelsőként jutottak tovább szerdán a nyolcaddöntőbe. Philip Lahm, a Bayern München korábbi világbajnok védője már a hollandok elleni győztes meccs előtt arról beszélt, hogy szerinte akár az elődöntőig is menetelhet az osztrák válogatott. A legjobb négy még nagyon messze van, de a statisztikák szerint Ausztria az idei Eb egyik legeredményesebb csapata eddig.

Az osztrák válogatott már a legutóbbi Európa-bajnokságon is mutatott életjeleket: a hollandok mögött csoportmásodikként bejutottak a legjobb tizenhat közé, a nyolcaddöntőben csak a hosszabbításban tudta őket legyűrni a későbbi aranyérmes Olaszország 2-1-re.

Az idei Eb még jobban indult Ausztriának: a franciáktól ugyan kikaptak 1-0-ra az első meccsen, de aztán 3-1-re legyőzték Lengyelországot, és 34 év után sikerült nyerniük Hollandia ellen is.

Ausztria eddigi eredményeiben elévülhetetlen érdemei vannak a szövetségi kapitányának, Ralf Ragnicknak, aki két éve a pályafutása mélypontján, egy kudarcos manchesteri kaland után vette át az osztrák válogatott irányítását.

A gegenpress (visszatámadás) keresztapjának is nevezett Rangnick óriási tapasztalattal rendelkező szakembernek számít, több mint negyven éve, 1983-ben kezdte az edzői karrierjét. A Stuttgarttal Intertotó Kupát, a Schalkéval Német Kupát nyert, de igazán maradandót Gulácsi Péter és Willi Orbán klubjában, az RB Leipzignál és a Red Bull sportigazgatójaként aratott. Rangnick hatalmas hatással volt a német labdarúgásra olyan edzőkre, mint Jürgen Klopp vagy Thomas Tuchel.

Az osztrák válogatott előtt azonban komoly csorba esett az évtizedekig épített szakmai nimbuszán, és meglepő volt, hogy bizalmat kapott az osztrák válogatottnál. 2021 novemberében vette át a Manchester United irányítását Ole Gunnar Solskjaertól, de nem tudott megfelelni az elvárásoknak: a csapat a Bajnokok Ligája-indulásról messze lemaradva csak a 6. lett a szezon végén. Rangnick nem tudott tiszteletet kivívni magának az öltözőben, a csapat játékában nem volt elképzelés, és mint a BBC szakírója fogalmazott: a német edző már-már nevetség tárgya volt, amikor 2022-ben elhagyta a klubot.

Rangnick manchesteri sikertelenségének egyik oka az volt, hogy nem tudta kezelni a manchesteri csapathoz 2021-ben visszatérő Cristiano Ronaldot, aki később nagyon kritikusan nyilatkozott a német trénerről.

„Ha nem vagy edző, hogy irányíthatod a Manchester Unitedet? Nem is hallottam még róla”

– mondta a portugál sztárjátékos egy 2022-es interjúban Rangnickról.

A klubnál 2022 nyarától technikai igazgatóként számítottak volna a német szakember munkájára, de Rangnick felbontotta a szerződését, arra hivatkozva, hogy csak az osztrák válogatottra kíván koncentrálni.

Ez pedig bejött neki: szövetségi kapitányként mintha kicserélték volna. Az idei foci-Eb előtti négy felkészülési meccsből hármat megnyert Ausztria, a csoportkör után pedig többen már arról beszélnek, hogy akár nagy meglepetést is okozhatnak az osztrákok.

Rangnick a hollandok elleni győzelem után újságírói kérdésre azt fogalmazott: hónapokkal ezelőtt megmondta, hogy nem valószínű Ausztria Eb-győzelme. Ha valaki most megkérdezné tőle, még mindig nem tartja túl valószínű forgatókönyvnek, de szerinte a játékosai a lehető legmesszebb akarnak jutni, és lépésről lépésre mennek előre.